Au laboratoire de Réjean Dubuc, nous voulons mieux comprendre le contrôle nerveux de la locomotion et de la respiration, ainsi que les mécanismes neuronaux sous-jacents à ces activités motrices, et savoir si celles-ci répondent à une motivation interne ou à des stimuli sensoriels. Nous utilisons la lamproie, un modèle de vertébré basal tout indiqué pour explorer les coulisses de l’évolution du système nerveux. En effet, par sa position phylogénétique à la base de l’évolution des vertébrés, plusieurs considèrent que la lamproie et son système nerveux possèdent plusieurs des caractéristiques communes à tous les vertébrés, ce qui rend son étude d’autant plus intéressante. Ce projet de maîtrise pourra s’inscrire dans l’un ou l’autre des volets que nous explorons en ce moment. Le premier volet vise à expliquer comment les commandes motrices émises par le cerveau sont reçues et interprétées par les réseaux neuronaux locomoteurs de la moelle épinière. Un second volet vise à mieux comprendre les interactions entre les centres locomoteurs et respiratoires dans le système nerveux central. Un troisième volet vise à expliquer comment les informations sensorielles sont transformées par les réseaux centraux afin de générer un comportement moteur. Nous utilisons des techniques d’électrophysiologie et de neuroanatomie, souvent en complémentarité.