Il n’existe à ce jour aucun remède pour guérir le diabète de type 2, la forme la plus fréquente de cette maladie chronique qui touche près de deux millions et demi de Canadiens. Les recherches de Marc Prentki visent à comprendre comment les cellules du pancréas se dérèglent au moment où la maladie se manifeste.
Chez une personne normale, le taux de sucre dans le sang augmente lorsqu’elle mange des aliments sucrés. Pour rétablir l’équilibre, le pancréas sécrète de l’insuline. Cette hormone importante contrôle l’utilisation du sucre (glucose) et des graisses. Biochimiste spécialisé en diabète, Marc Prentki a découvert des mécanismes expliquant comment le glucose stimule la cellule bêta du pancréas pour lui faire sécréter de l’insuline et comment ce processus est altéré chez les personnes diabétiques de type 2. Cette forme de la maladie apparaît habituellement à l’âge adulte et peut entraîner de graves complications et le décès prématuré.
