Recteur de l’Université de Montréal de 1993 à 1998, René Simard, professeur émérite du Département de pathologie et biologie cellulaire, est décédé le 21 mai 2025.
René Simard était considéré, tant au Canada qu’à l’étranger, comme l’un des chercheurs les plus éminents dans le domaine de la pathologie. Il a consacré sa carrière à la recherche scientifique, à la formation de chercheurs et chercheuses et à l’enseignement universitaire, en plus de présider des organismes gouvernementaux comme le Conseil de la recherche en santé du Québec (aujourd’hui le Fonds de recherche du Québec – secteur Santé) et le Conseil de recherches médicales du Canada.
Montréalais de naissance, c’est à l’Université de Montréal que René Simard obtient un doctorat en médecine en 1962. Alors qu’il est encore étudiant, il remporte le prix Poulenc pour son Essai sur la faim à l’occasion d’un concours littéraire. Après une résidence en pathologie à l’hôpital Mont Sinaï de New York, il poursuit ses études à l’Université de Paris, où il termine un doctorat en biologie moléculaire en 1968.
L’appel de l’enseignement et de la recherche résonne rapidement: dès 1969, il devient professeur, d’abord à l’UdeM, puis à l’Université de Sherbrooke. Il effectue un retour à son alma mater en 1975 en tant que professeur titulaire au Département de pathologie (devenu le Département de pathologie et biologie cellulaire).
