Créé le 12 octobre 1945, l’Institut de médecine et de chirurgie expérimentale dirigé par le Dr Hans Selye, spécialiste en endocrinologie, jouera un rôle majeur dans la promotion des activités de recherche au sein de la Faculté de médecine durant les décennies 1950 et 1960, tant par l’importance de ses octrois de recherche, du nombre de ses diplômes de maîtrise et de doctorat, que par le rayonnement international de ses activités de recherche liées à l’endocrinologie, et plus particulièrement aux relations entre le stress, la glande hypophyse et le cortex surrénal.
Le docteur Selye publiera en 1947 le premier traité d’endocrinologie (Textbook of Endocrinology) qui ait été rédigé et imprimé entièrement au Canada. Or, le Dr Selye était un homme au tempérament original qui n’hésitait pas à se porter lui-même volontaire pour certaines de ses expériences. Ainsi, il lui est arrivé de s’attacher à une corde et de se laisser pendre d’une fenêtre à l’étage afin de vérifier l’effet du stress occasionné par cette situation périlleuse. Il se rendait à l’université à vélo durant la période estivale, ce qui était alors une pratique peu courante. Après l’incendie qui a dévasté une partie de ses laboratoires et où de nombreux articles ont été détruits, il lance un appel aux auteurs, dans une revue scientifique, afin qu’ils lui envoient des tirés à part des articles perdus. Une chaire Hans-Selye sera créée en 1989.
