Faculté de médecine

Quand un cycliste professionnel roule à plus de 40 km/h au milieu d’un peloton compact, il dispose de quelques fractions de seconde pour éviter une chute dramatique, bloquer une offensive ou choisir la meilleure trajectoire pour prendre les devants.

Comment le cerveau parvient-il à prendre de telles décisions à une vitesse vertigineuse tout en maintenant un contrôle moteur d’une grande précision? Et quel est le rôle de la vision dans cette gymnastique?

Si les sciences du sport s’intéressent à l’endurance, à la physiologie de l’exercice ou à l’aérodynamisme, les mécanismes perceptivocognitifs et moteurs qui permettent aux cyclistes d’élite d’anticiper leurs actions et de réagir demeurent relativement peu étudiés.

Mais Thomas Romeas, professeur associé à l’École de kinésiologie et des sciences de l’activité physique de la Faculté de médecine de l’UdeM et scientifique de la performance à l’Institut national du sport du Québec, spécialisé en neurosciences de la vision et psychologie du sport, donne un tour de roue sur la question.

Bactéries, virus, phages, champignons… Notre microbiote regroupe des milliards de microorganismes. «Le corps humain contient des billions de cellules bactériennes qui sécrètent des composés qui interagissent à leur tour avec notre corps», résume Adrian Serohijos, professeur agrégé au Département de biochimie et médecine moléculaire de la Faculté de médecine de l’UdeM.

Dès la naissance, notre microbiote intestinal se constitue dans le tube digestif en fonction de l’environnement et de l’alimentation. «Le microbiote est fondamental: il a été démontré que l’humain ne peut pas vivre sans ses bactéries», indique le Dr Prévost Jantchou, professeur titulaire de clinique au Département de pédiatrie de la Faculté de médecine de l’UdeM.

Le microbiote métabolise les aliments et produit des substrats qui servent au corps, lesquels agissent comme sources d’énergie et aident à renforcer la barrière intestinale, et joue un rôle dans la régulation du système immunitaire. «Lorsque nous mangeons, une partie des aliments doit être décomposée en molécules individuelles. Les bactéries participent largement à cette décomposition, ce qui permet ensuite aux nutriments d’être réabsorbés par l’organisme», explique Adrian Serohijos. Certaines bactéries, par exemple, s’attaquent aux fibres pour les transformer en acides gras à chaîne courte. «Nous ne sommes pas capables de faire fermenter ces fibres. C’est le travail des bactéries, qui en échange produisent des acides gras à chaîne courte qui sont essentiels pour notre santé», souligne Manuela Santos, professeure sous octroi titulaire au Département de médecine de l’UdeM.

En septembre, les meilleurs cyclistes de la planète parcourront à vive allure les routes du campus principal de l’Université de Montréal à l’occasion des Championnats du monde de cyclisme sur route de l’Union cycliste internationale. En une seule épreuve, ils avaleront plus de glucides qu’un individu lambda peut en consommer en une journée entière.

Cette idée peut sembler étonnante, surtout à une époque où les régimes restrictifs et la peur des glucides occupent encore une place importante dans le discours populaire. Pourtant, chez les athlètes d’élite, la tendance est plutôt à l’inverse: on apprend à mieux nourrir le corps pour lui permettre de repousser ses limites. Et les plus récentes avancées en nutrition sportive montrent que plusieurs idées reçues sur l’alimentation des sportifs méritent d’être révisées.

Tour d’horizon d’une discipline en pleine effervescence avec Ève Crépeau, nutritionniste du sport et professeure adjointe de clinique au Département de nutrition de la Faculté de médecine de l’UdeM.